以道佐人主者，不以兵强天下。其事好还。师之所处，荆棘生焉。大军之后，必有凶年。善者果而已，不敢以取强。果而勿矜，果而勿伐，果而勿骄。果而不得已，果而勿强。物壮则老，是谓不道，不道早已。
译文
依照“道”的原则辅佐君主的人，不以兵力逞强于天下。穷兵黩武这种事必然会得到报应。军队所到的地方，荆棘横生，大战之后，一定会出现荒年。善于用兵的人，只要达到用兵的目的也就可以了，并不以兵力强大而逞强好斗。达到目的了却不自我矜持，达到目的了也不去夸耀骄傲，达到目的了也不要自以为是，达到目的却出于不得已，达到目的却不逞强。事物过去强大就会走向衰朽，这就说明它不符合于“道”，不符合于“道”的，就会很快死亡。
注释
1、其事好还：用兵这件事一定能得到还报。还：还报、报应。
2、凶年：荒年、灾年。
3、善有果：果，成功之意。指达到获胜的目的。
4、不敢：帛书本为“毋以取强”。
5、取强：逞强、好胜。
6、物壮：强壮、强硬。
7、不道：不合乎于“道”。
8、早已：早死、很快完结。